นักเขียนหนุ่มผู้ดิ้นรนที่ตกงาน (ชื่อ “The Young Man”) ใช้เวลาติดตามคนแปลกหน้ารอบถนนในลอนดอนประหนึ่งว่าค้นหาแรงบันดาลใจสำหรับนวนิยายเรื่องแรกของเขา ในขั้นต้นเขากำหนดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดสำหรับตัวเองว่าใครควรทำตามและนานเท่าไหร่ แต่ในไม่ช้าเขาก็ทิ้งพวกเขาในขณะที่เขามุ่งเน้นไปที่ชายหนุ่มที่หล่อเหลาและแต่งตัวดีในชุดสูทสีเข้ม ชายในชุดสูทเมื่อสังเกตเห็นว่าเขากำลังถูกตามมาเผชิญหน้ากับชายหนุ่มอย่างรวดเร็วและแนะนำตัวเองว่า “คอบบ์” เผยให้เห็นว่าเขาเป็นคนขโมยอนุกรม Cobb และเชิญชายหนุ่ม (ซึ่งบอกชื่อของเขาคือ “บิล” Cobb) กับเขาในการขโมยของต่าง ๆ ผลที่ได้จากการก่ออาชญากรรมเหล่านี้ดูเหมือนจะมีความสำคัญรองกับ Cobb เขามีความสุขในการค้นพบสิ่งของส่วนตัวในแฟลตเป้าหมายและดื่มไวน์ของพวกเขา เขาอธิบายว่าความหลงใหลที่แท้จริงของเขาคือการใช้ความหวาดกลัวการปล้นและการละเมิดทรัพย์สินเพื่อให้เหยื่อของเขาตรวจสอบชีวิตของพวกเขาอีกครั้ง